I diverticoli sono piccole dilatazioni a forma di sacchetto che si formano nell'intestino quando la sua parete interna (parete mucosa) si spinge verso l'esterno attraverso zone di minor resistenza.

La maggior parte delle persone scopre di avere dei diverticoli in modo del tutto casuale, solitamente nel corso di indagini radiologiche o endoscopiche del colon effettuate per altri motivi.

Si parla di diverticolosi quando queste piccole estroflessioni non si accompagnano ad infiammazione della mucosa e non causano alcun disturbo (sintomo).

Se si infiammano,  si parla di diverticolite. 

I sintomi più comuni della diverticolite sono:

• dolore costante nella parte in basso a sinistra della pancia
• cambiamento nelle normali abitudini intestinali, presenza di stipsi ostinata o diarrea
• gonfiore addominale
• temperatura elevata (febbre) che può superare i 38°C
• sensazione generale di stanchezza e malessere
• nausea
• vomito
• crampi addominali

In caso di presenza di questi disturbi (sintomi), è opportuno rivolgersi al Gastroenterologo per una valutazione e per escludere altre malattie che causano sintomi simili come, ad esempio:

• Gastrite acuta
• Gastroenterite
• Pancreatite
• infiammazione della colecisti (colecistite)
• Appendicite acuta (quando l'appendice è situata in basso a sinistra o nello scavo pelvico)
• Colite ulcerosa e morbo di Chron del colon
• tumore all'intestino (in particolare del colon)
• Infezione o calcolosi alle vie urinarie
• infiammazione degli annessi dell'apparato genitale femminile (ovaio e tuba)